探测火星生命的挑战 目前布局仪器的灵敏度不足

自上世纪70年代开启了“维京”任务以来，人类为寻找火星上的生命迹象一直在反复尝试。如今，半个世纪后，NASA的“好奇号”（Curiosity）和“毅力号”（Perseverance）火星车也只能发现含量很低的简单有机分子。

这些结果引出了一些疑问：当前设备的水平或是火星岩内部物质的特性，是否限制了我们找到生命证据的能力。

Armando Azua-Bustos和同事测试了被送上火星的仪器，使用它们分析了来自“红石”（Red Stone）的样本。

“红石”是位于南美洲智利阿塔卡马沙漠一个河流三角洲的沉积物化石遗存。这些沉积物是在1.6亿-1亿年前极度干旱的条件下形成的，与“毅力号”宇宙飞船正在好奇号火星上研究的耶泽罗撞击坑的陨击坑岩石层具有几乎相似的地质学特性。

作者利用高灵敏度的实验室技术，在“红石”中发现了已灭绝微生物和现生微生物的混合生物特征。微生物培养和基因测序结果显示，这些DNA序列中有很多主要来自无法辨认的“暗微生物组”，其中大部分遗传物质来自从未描述过的微生物。但火星上在役检测仪器几乎无法探测到上述“分子化石”特征。火星地质学家表示，这些发现可能表明火星曾经存在过生命，但目前还不清楚是什么原因导致了这种情况。

（编辑：银川站长网）

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