科学家运用化学制图法识别出了银河系螺旋臂之前未被发现的区域

自从我们认识到银河系的结构已有五十多年了。然而,它精确的形式、结构,甚至螺旋臂的数量一直是持续研究的课题。这是因为我们生活在自己的家园星系内部,无法远到能从外部角度看到它的视野。“这就像在一个大城市,”霍金斯解释道,“你可以环视建筑,知道自己在哪条街上,但要知道整个城市的样子很难,除非你在其上空的飞机上。”

绘制银河系地图的一种传统方法是识别年轻恒星的聚集。随着银河的自转,螺旋臂中的尘埃和气体被压缩,促使新恒星的诞生。因此,年轻恒星丰富的地方预测也有一个螺旋臂。

天文学家可以通过检测恒星发出的光来定位年轻恒星。但有时尘埃云会掩盖星星,使得即使是最好的望远镜也难以观测它们的光。因此,围绕着银河系某些特定的螺旋太阳臂展开的区域截至目前仍未被发现。

它依靠一个名为“金属性”的天文概念。金属性是指存在于一颗恒星表面的金属与氢的比例。在天文学中,除氢和氦以外的任何周期表元素都称为“金属”。年轻恒星的金属含量比老年恒星高,因此金属性也更高。这是因为它们形成于我们宇宙历史的后期,那时存在更多金属。

（编辑：银川站长网）

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