260倍太阳质量 郭守敬望远镜发现首代超大质量恒星化学遗迹

说起恒星,每个人首先想到的一定是太阳。太阳是相对年轻的恒星，年龄约为46亿年。那么宇宙中最古老的恒星是什么样的？质量能有多大？

中国科学院国家天文台赵刚研究员带领的国际团队率先在银河中发现了第一代超大质量恒星演化后坍缩形成的不稳定超新星（pair-instability supernova, PISN）存在的化学证据。在此之前，理论研究曾预言这种特殊超新星的存在，但从未被观测发现。该成果证实，这一超新星源自于一颗质量高达260倍太阳质量的第一代恒星，不断地刷新了目前人们对宇宙第一代恒星大质量天体分布的可能性的认知。

第一代恒星结束了宇宙的黑暗时代，给宇宙带来第一缕曙光，也主导着早期宇宙演化历史。通过内部核燃烧和演化末期的超新星爆发，第一代恒星创造了新的元素，这些元素被抛洒到星际空间，这是构成多彩世界的第一步。

100倍太阳质量以上的超大质量恒星到底是数量稀少还是不存在？科研人员利用宇宙“活化石”进行了恒星考古。

长期以来，银河系考古领域一直致力于通过贫金属星中的第二代恒星来研究第一代恒星，部分极贫金属星可能诞生于第一代恒星终结时形成的气体云，其化学丰度完整保留了第一代恒星演化产物的特征，从而使科研人员能够利用这些宇宙“活化石”揭示第一代恒星的演化历史。这个发现将有助于解释为什么我们的太阳系在银河系中不起眼，而在整个宇宙中却如此重要。

（编辑：银川站长网）

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