土星变为太阳系拥有卫星最多行星

土星占据着太阳系中卫星数量最多的星球。国际天文学联合会宣布，这颗有环行星新增28颗天然卫星，使其卫星总数达到117颗，而木星有95颗卫星。

作为太阳系中质量最大的两颗行星，木星和土星具有足够大的引力，能将太空岩石从后者围绕太阳运行的轨道上拽走。这些被捕获的卫星被称为不规则卫星，通常拥有奇怪的、半径较长的轨道。天文学家仍在发现新的不规则卫星。

但究竟什么才是卫星？这可能是争论的焦点。小行星观测中心把只被观测到一次的天然卫星与人们更常看到的天然卫星区分开来。该中心对后者更为认可，用一个罗马数字进行标记，例如Saturn LX（土卫六十）。最近从小行星观测中心退休的加雷思·威廉姆斯说，虽然土星的这些最新卫星目前还未拥有这些数字，但它们应该很快就会得到，因为已经有许多卫星已经被用来观测监测到土星环完整环绕土星周围的运行。

一些天文学家还对国际天文学联合会的一种做法提出异议。这种做法把非常大的天体（比如木星的卫星木卫三，其直径超过5000公里，比水星还要大）与直径只有几公里的天体混为一谈。

据估计，木星和土星可能有数百颗迄今尚未被发现、比新发现的这些卫星更小的卫星。因此，木星有可能重新获得卫星最多的行星这一头衔，但也可能再次被土星夺走。如果这种情况发生，那么木星将成为太阳系中唯一拥有卫星最多的行星。不过，这并不意味着木星的卫星数量一定会增加。

（编辑：银川站长网）

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