揭露量子时钟 百年计时精度的飞跃

今天有许多关于 GPS的新闻，以至于有人估计，一旦发生故障，全球经济每天将损失10亿美元——这样的解释并不太牵强。

不过，就其核心而言，GPS是一个计时系统；量子技术正引领着这项技术的革命。

这一令人震惊的时间精度的提高，可以说是人类历史上最重大的技术飞跃。

时间决定了我们日常生活中的时践。我的下一次会议是什么时候？我还有多少分钟才能赶上飞机？比赛什么时候开始？我们用小时、分钟和秒来衡量事件的时间。如果是NBA的抢断，也许我们会精确到十分之一秒。目前，我们所依赖的许多技术都利用更精确的时间测量。

一些快速的数学运算说明了这个“滴答”率是如何决定GPS的定位精度的。GPS的无线电信号以光速传播，光速在十亿分之一秒内可传播约30厘米。因此，在一个铯钟“滴答”的时间里，光大约走了3厘米；尽管实际情况更加微妙，但这一部分给出了高精度GPS的目前的最大定位精度。

此时，高精度、可部署的量子时钟将使一个可靠和稳定的时间来源成为可能，独立于GPS，即使在GPS不可用（例如在太空、海底或山中）、被阻挡或有争议的情况下，也能实现精确导航。这种方法的缺点是需要大量的资金，因为它需要一个庞大的卫星网络，并且需要在地面进行长期的测量。

（编辑：银川站长网）

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