韦伯望远镜目光敏锐 探寻到恒星系统神秘水蒸气

美国宇航局詹姆斯-韦伯空间望远镜将闪烁着的光芒投射到另一个恒星系统，并在这个系统的一颗岩石行星附近探测到神秘的水蒸气，这可能标志着人类首次直接探测到一颗岩质系外行星的大气层。

这颗行星的主星是一颗小而冷的红矮星，它离主星如此之近，以至于GJ 486 b每1.5个地球日绕主星完成一个轨道的运行。因为距离主星很近，GJ 486 b表面温度高达800华氏度（430摄氏度）。天文学家认为这颗行星被潮汐锁定，这意味着一侧始终面向恒星，而另一侧是永久的暗夜，类似于月球绕地球运行的方式。

当这颗行星穿过恒星的表面时，光线穿过大气层并产生一个信号，天文学家可以通过分析来计算出其中的元素。韦伯数据分析的结果表明，GJ 486 b周围存在水蒸气。

对GJ 486 b来说，适居性可能不在考虑之列，但若证实在这颗行星大气层中探测到水蒸气，就是一件里程碑式的事件。因为不仅将是有史以来第一次直接探测到岩质系外行星周围的大气层，而且还将表明，这些非常热的星球尽管受到来自主星辐射的打击，仍能保持大气层，这本身就会对其他行星的潜在宜居行星选址产生重大不可估量的影响。

因此天文学家正在谨慎地解释这些发现，因为水蒸气也可能与恒星本身有关。研究人员表示，他们的结果表明，在太阳系中存在一个巨大的气体漩涡，这个漩涡的尺寸足以容纳所有的水蒸气。

（编辑：银川站长网）

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