天文学家披露神秘的超级致密星云的来龙去脉

在宇宙演化的过程中，那些光度最低的矮星系起到了至关重要的作用。由中国天文学家主导、来自全球近20个研究机构的科研人员组成的国际团队，在观测中首次发现了矮星系在星系团致密环境中被瓦解剥离并逐渐演化为超致密矮星系的完整过程，揭示了困扰天文学家许久的超致密矮星系起源之谜。

长期以来，星系和星团被认为是截然不同的两类天体。星系在暗物质晕中诞生成长，有较为复杂的恒星形成历史；星团则脱胎于星系内部的巨型分子云团块。超致密矮星系于2000年左右被发现，因其内部恒星系统极端致密而得名，其质量和表面积的大小通常介于古老的星系和古老的星团之间，而其行星的起源也一直存在许许多多的争议。

研究人员认为，这些超致密矮星系在形态、颜色、空间分布等特征上都与新定义的一类强核矮星系高度相关，很可能强核矮星系是矮星系演化为超致密矮星系的一个中间阶段。此外，在某些强核矮星系和超致密矮星系周围也发现了极其暗弱的“S”型星流结构，这成为矮星系正被潮汐瓦解的直接证据。

“超致密矮星系是星系团考古研究的重要探针，研究其起源对于理解星系的形成和演化有着重要意义。”研究团队成员、美国国家光学—红外天文研究实验室天文学家彭逸西说。

据悉，下一步研究团队仍将使用多台国际大型天文望远镜对超致密矮星系进行后续观测，以揭晓更多与之相关的科学奥秘。在地球上，人们通常认为，太阳系是一个巨大的行星系统，但事实上，太阳系只是银河系中的一个普通恒星系统。

（编辑：银川站长网）

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