世界上最小的粒子加速器 相较大型强子对撞机小了5400万倍

使用高速设备可以让较重的元素，或是更小的粒子的运动加快许多。它们可以用来研究物质的基本结构和性质，也可以用来产生各种有用的射线，比如X射线、伽马射线、中子束等。粒子加速器有很多种类，比如回旋加速器、直线加速器、同步加速器等。它们的大小也不一样，有的可以装在实验室里，有的则需要占据几公里甚至几十公里的空间。

这个主要的加速管只有0.5毫米长，相当于0.02英寸。跟它相比，世界上最大最强大的粒子加速器——位于瑞士的欧洲核子研究中心的大型强子对撞机，就显得庞大无比了。LHC有27公里长，也就是168英里，比NEA长了5400万倍。LHC能够发现很多新奇的粒子，比如希格斯玻色粒子（又叫上帝粒子）、幽灵中微子、迷人介子和神秘的X粒子。而NEA的小隧道只有225纳米宽，比人类头发还要细很多倍。人类头发的直径大约是8万到10万纳米。

LHC用9000多个磁铁产生强大的磁场，让粒子加速到接近光速的99.9%。NEA也用光束产生磁场，但是它是通过照射真空管里面的柱来实现的；这样能够有效地增加能量，但是产生的能量场要弱得多。NEA加速的电子只有LHC加速的粒子能量的百万分之一。不过，研究人员相信，他们可以通过用其他材料或者把多个管叠在一起来改进NEA的设计，这样就能让粒子加速得更快。但是，它们永远也不可能短时间地达到类似于LHC那样极其高的能量密度水平。

粒子加速器的历史可以追溯到20世纪初，当时物理学家们开始用静电场或磁场来加速电子或离子。最早的粒子加速器是由英国物理学家约翰·科克罗夫特和埃内斯特·卢瑟福在1919年制造的。它是一种直线加速器，能够把氢离子加速到50千电子伏。后来，科克罗夫特和卢瑟福用这个装置实现了人类历史上第一次人工核反应，即把氮原子核轰击成氧原子核，并释放出质子。随后，人们开始利用这种方法制造原子弹。这一过程大约持续了20年左右。到上世纪60年代，人们已经掌握了制造原子弹所需的所有技术。

（编辑：银川站长网）

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