中国计划在近期进行近地小行星的防御任务

地球的孕育之恩，来源于其位居于辽阔的星际之间，孕育着无数生命。然而，在这无垠的宇宙中，地球也时刻面临着来自太空的小行星撞击的威胁。

据悉，小行星指的是沿椭圆轨道围绕太阳公转的自然形成的固态小天体。而对地球有撞击威胁的主要是近地小行星，即公转轨道与地球轨道相交或距离非常近的小行星。

这些小行星在受到引力扰动或相互撞击时，大概率会偏离原有轨道，当其接近地球轨道时，很可能与地球发生碰撞，地球表面的陨石坑便是有力证明。

随着地面望远镜性能的提高，几米大小的小行星都已经能够看见了，截止2021年，科学家已经发现27000颗近地小行星。

在地球自然历史中，共有五次物种大灭绝，小行星是其中两次的“肇事者”。比如，在大约6550万年前，包括恐龙在内的中生代绝大部分地球动植物莫名其妙地灭绝，其中一种可能的原因猜想不出意外的便是“陨石大规模碰撞造成的说”。

如何防止小行星撞击地球?

作为拥有先进科技的智慧生物，人类绝不可能像恐龙那样无知无觉、坐以待毙。事实上，各国早就开始了行动。

两年一次的国际行星防御大会是各国讨论近地天体威胁、交流研究进展、分享应对计划、协调统一行动的国际性平台。各种诸如LINEAR、Catalina、Pan-STARRS、NEOWISE等的地面和空间望远镜巡天项目日以继夜的工作，以期在未知的近地小行星撞上地球之前发现它们。这些望远镜可以通过观察来自不同方向的光线来确定它们的位置。

（编辑：银川站长网）

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