探索地球深部 了解地下中国

三度进地、进地、进海都是人类对自然的探究。其中，“入地”的难度绝不亚于“上天”。地球深部探测已经成为地球科学发展的最后前沿之一。

20世纪以前，在地质教科书中有一种冷缩说。说的是，我们生活的地球就像一个干瘪的苹果，内部水分的蒸发使表面产生了皱纹，地球通过冷却而收缩，在它的表面形成了褶皱山脉。就像日心说一样，这种理论形象、直观、“易于理解”，因而具有广泛的影响力。

像其他科学一样，地质学也是在不断出现的新证据面前一步步向前推进，以致更接近原本的真实。在普拉特等人工作的基础上，德国气象学家魏格纳于1912年提出了大陆漂移说：他注意到，把现在南美大陆的东侧海岸线和非洲大陆的西侧海岸线拼合起来，两者能够很好地吻合。

直到20世纪60年代，“板块构造学”的地质学理论迅速发展起来，才使得大陆漂移说得以复活。这种新的学说，将原有的漂移部分扩大到包括地壳和地幔在内的厚度为100公里左右的一层基岩。岩石圈因密度较低，浮在地幔软流圈之上，是可以漂移的；由于温度不均，软流圈存在密度差异。要填补这种差异，然后软流圈就缓慢地沿着流动旋转起来了。

1968年，DSDP在横越大西洋中脊总长64000公里的范围内，布置了39个钻孔钻取岩心。钻探取样经测试表明，大洋地壳的年龄，与距洋中脊的距离成反比。随着远离洋中脊的轴部，洋底地壳的年龄有规律地增加。根据钻孔距洋中脊轴的垂直距离和这一点海底的年龄，可求出这一点的扩张速度：自8000万年以来，钻孔海底曾以每年两厘米的速度均匀地扩张着。

深海钻探在世界各大洋中获得的最古老沉积物的年龄不超过1.7亿年。与已知的大陆最古老岩石的年龄38亿年相比，洋底地壳相当年轻，表明洋底确实在不断地生长更新。通过对取出的岩心进行分析，科学家还发现洋底的沉积厚度也随中脊轴呈现有规律的分布：在年轻的中脊轴顶部，沉积层的厚度较薄；而两侧，随着洋底年龄变老，沉积层逐渐加厚。这说明，在地球形成初期，海洋中的生物大量繁衍，并且不断进化壮大，最终形成了今天的海洋生物群落。

（编辑：银川站长网）

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