欧洲探测器奔往木星 搜寻外星生命栖息地

欧洲航天局(ESA)新研发的“木星太空探测器(JUICE)”搭乘阿丽亚娜5型火箭从法属圭亚那库鲁航天基地首次发射，标志着探测器开启飞往木星为期8年的漫长旅程，去寻找木星的冰冻卫星中可能存在的外星生命栖息地。它最终将围绕木星的最大卫星木卫三运行，成为史上第一个绕月球以外的天然卫星飞行的探测器。

木星冰卫星探测器重约6吨，携带光学相机、成像光谱仪、雷达、高度计和磁力仪等10个由空客公司设计的科学仪器，将研究木星的卫星表面的冰壳及化合物成分，也将探测木星的大气层和磁场，搜寻是否存在适合生命栖息的区域。

在设计方面，探测器有多层保护，以免受极端温度的影响。探测器还配备了总面积达85平方米的太阳能电池板，以便在相对阳光较弱的环境中仍然保持良好的供电。

410多年前，意大利天文学家伽利略首次发现木星的四颗冰卫星，分别是木卫一、木卫二、木卫三和木卫四。但由于它们距离太阳太远，长期以来一直未被认为是人类后院孕育生命的可能候选地。

法国天体物理学家雅典娜·库斯特尼斯表示，直到最近，太阳系的宜居带还被认为“终结在火星”，但美国航天局(NASA)1995年向木星发射的“伽利略”号探测器以及后来的“卡西尼”号飞船前往土星的旅程，让科学家们开阔了眼界。他们认为，这些行星可能存在生命，并且有可能孕育出智慧生命。不过，这些发现并不能解释为什么这些行星上没有液态水。

（编辑：银川站长网）

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