地球的故事 一系列超乎想象的转变性事件怎样发生

1968年，宇航员绕月球拍摄的“地球探测”照片是二十世纪最吸引眼球的照片之一。我们很早以前就知道，我们生活的世界是多么宝贵，又是多么特别。地球是已知的行星中唯一拥有水组成的海洋的，它还有一个富含氧气的大气层，并诞生了生命。即便如此，我们中的很多人都没有做好准备，面对荒芜的月球表面、宇宙中了无生气的黑色虚空和我们的蓝白色星球之间的巨大反差。从那个独具优势的遥远的视角上看，地球显得孤独、渺小而脆弱，但也更加动人，超过目前天空中的任何其他天体。

几个世纪以来，无数学者不断探索着我们的星球，他们中有一些名留青史，更多则湮没在历史的长河中。他们追问地球是如何形成的，它如何在天空中移动，它由什么构成，以及它如何运行。最重要的是，这些和科学打交道的人想知道，我们这颗动态的星球是如何演化的，又是如何演变成为一颗充满生命的星球的。今天，因为我们累积了非凡的知识，人类的科技成就已经达到了一定高度，相比于古代先哲，我们对地球有了更深入的了解。当然，我们尚未能认识所有事情，但我们的理解不断丰富，也更为深入。

从地心到地壳，变化从未停歇。即使在今天，空气、海洋和陆地仍在变化，或许是以一种与我们星球近期历史相匹敌的节奏在变化。如果不去关注这些纷乱的全球变化那就太愚蠢了，事实上，对许多人来说，似乎也不可能不去在意，因为我们与生俱来拥有好奇心，我们关心着自己的家园，就像古代的埃拉托斯特尼一样。如果我们一味强调地球的现状，而不充分利用它告诉我们的那些令人惊叹的过去，也不关心它难以预测的充满变动的现在，以及关于我们自己和这片生存之地的未来，那同样非常愚蠢。

虽然古代矿物学领域是我们所知的一切关于地球及其历史的绝对中心，但那时它是奇怪的静态的，脱离了时间概念的变化。两百多年来，对化学成分、密度、硬度、光学性质和晶体结构的测量一直是矿物学家赖以生存的“手艺”。这些地球上最珍贵的碎片有着丰富的历史背景，但你很可能在寻找有关它们的年龄或后续的地质变化的任何线索上徒劳无获。这些陈旧的方法几乎已经让可爱的矿物完全脱离了它们原有的吸引人的生命活动的故事。

因为我们的海洋和大气正在以惊人的速度变化，这种速度在长久的历史中都极为罕见。海洋正在上升，变得越来越温暖，越来越酸性。全球降雨模式正在改变，而大气也正变得更加动荡。极地冰层在消融，苔原在融化，栖息地正在改变。正如我们将在接下来的篇幅中所要探讨的那样，地球的故事是一段变化的传奇，但在那些从前罕见的情况下，当变化以如此惊人的速度发生时，生命似乎付出了可怕的代价。如果我们要思虑周全地及时行动，我们就必须熟悉地球和它的故事。因为从那张在239000英里外没有生命的世界拍下的奇妙照片中，我们可以清楚地看到，我们没有其他家园。这是一个巨大的错误，但它不是唯一的错误。我们的星球有很多美丽的景色，但它们都是人类建造的。

（编辑：银川站长网）

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